Współczesne perfumy tworzone są według 3 nutowego wzoru. Taki układ pozwala określić, kiedy dane składniki będą wyczuwalne, a także kiedy będą zanikać. Nuta głowy jest wyczuwalna od razu po naniesieniu perfum na skórę. Substancje, które stanowią jej skład, najszybciej się ulatniają i znikają. Dla osób tworzących perfumy jest ona niezwykle ważna, gdyż oddziaływuje ona na to, czy dane perfumy podobają się nam, czy też nie. Początkowa nuta to zatem wizytówka perfum – pierwszy zapach wyczuwalny po otwarciu flakonika i który utrzymuje się na skórze przeważnie od kilkunastu minut do trzydziestu minut. Nuta serca to środek zapachu, główny temat perfum. Utrzymuje się ona na skórze, w zależności od jakości perfum, od godziny do nawet czterech godzin. Nuta bazy nazywana jest również nutą podstawową albo tłem zapachu. Jej skład stanowią tak zwane utrwalacze, czyli substancje dzięki którym zapach utrzymuje się na skórze dłużej oraz składniki dodające perfum ciężkości. Nuta bazy jest wyczuwalna na skórze przez kilkanaście godzin, a nawet kilka dni.